스타벅스 플라스틱 빨대 사용 시작! '종이빨대 냄새'보다 '환경오염'이 나았나? (논란 예상)

스타벅스가 7년 만에 플라스틱 빨대를 재도입했습니다. 끔찍했던 종이빨대 냄새와 흐물거림, 그리고 그린워싱 논란까지. 과연 환경오염보다 나은 선택일까요?

 

 

'휴지심 맛' 종이빨대, 사라질까?

지난 7년간 스타벅스 종이빨대는 '휴지심 맛'이라는 오명까지 얻으며 음료의 경험 자체를 망가뜨린다는 혹평을 받았습니다.

음료 맛을 해치는 특유의 냄새와 몇 분 만에 흐물거리는 내구성은 고객 불만의 핵심이었습니다.

하지만 문제는 이뿐만이 아니었습니다. 장애인의 사용 불편함, 재활용의 어려움, 유해물질(PFAS) 검출 논란, 심지어 플라스틱 굿즈를 팔면서 환경을 논하는 그린워싱 논란 비판까지 받았습니다.

🚀 "그린워싱 논란"

스타벅스는 2018년에 국내 식음료 업계 최초로 일회용 플라스틱 빨대를 폐지하고 종이 빨대를 전면적으로 도입했으나,

7년 만인 2025년 11월 4일부터 식물 유래 소재 플라스틱 빨대를 재도입했습니다.

이는 지난 6월 말부터 200여 개 매장에서 시범 운영을 거쳐 고객 반응을 반영한 결과입니다.

 

스타벅스 종이 빨대의 불편함과 논란

스타벅스가 플라스틱 빨대를 재도입하게 된 주된 이유는 소비자들의 지속적인 불만 때문이었습니다.

주요 불편 사항은 다음과 같습니다.

 

1. 사용상의 문제:

종이 빨대가 음료에 젖어 쉽게 흐물거리거나 눅눅해지고, 음료를 마실 때 종이 맛이 느껴진다는 불만이 이어졌습니다.

일부 소비자들은 종이 빨대 대신 "휴지심으로 커피를 마시지 않아도 된다"며 환영했습니다.

 

2. 건강 및 접근성 문제:

종이 빨대는 구부러지지 않는 일자 형태라, 뇌병변, 근육위축 장애인과 같은 건강 취약계층은 음료를 섭취하기 어렵다는 요청이 있었습니다.

3. 친환경 효과 논란:

종이 빨대가 환경보호라는 본래 취지와 달리 재활용이 어렵다는 점이 모순으로 지적되었으며, 벨기에의 연구 결과에서는 조사 대상 중 종이 빨대(90%)가 플라스틱 빨대(75%)보다 유해물질인 과불화화합물(PFAS)이 검출된 빈도가 가장 높게 나타나 환경적 논란을 더했습니다.

또한 종이 빨대 생산이 플라스틱 빨대 원료 생산보다 CO2​ 배출량이 5.5배 많다는 미국 환경보호국(EPA)의 연구 결과도 있었습니다. 일부에서는 스타벅스가 플라스틱/화학섬유 재질의 굿즈를 대량으로 출시하면서 종이 빨대 사용을 강요하는 것을 **'그린워싱'(위장환경주의)**이라고 비판했습니다.

 

새로운 정책 및 시장 영향

스타벅스가 재도입한 빨대는 일반적인 석유계 원료가 아닌 사탕수수를 기반으로 한 식물 유래 소재 플라스틱 빨대이며, 이는 탄소 저감 효과가 있다고 회사 측은 밝혔습니다.

다만, 일회용 플라스틱 사용이 제한된 제주도를 제외한 전국 매장에서만 종이 빨대와 함께 제공되어 고객의 선택 폭을 넓히게 됩니다.

한편, 이러한 플라스틱 빨대 회귀 분위기는 국내 종이 빨대 업계에 큰 타격을 주었습니다.

정부가 일회용 플라스틱 빨대 규제 정책을 사실상 유예하거나 축소/폐지하면서, 정책을 믿고 투자했던 종이 빨대 제조업체들은 파산 위기에 처했으며, 제조업체 수는 한때 17곳에서 6곳으로 줄어들었습니다.

이에 대해 정부는 정책 변경이 시장에 미치는 영향을 충분히 고려하지 못한 점에 대해 안타까움을 표하고 지원 방안을 검토하겠다고 밝혔습니다.

>>> 마무리글

오늘은 스타벅스 플라스틱 빨대 재도입 소식에 대하여 알아 보았습니다. 스타벅스는 '종이빨대 냄새'와 '흐물거림'이라는 최악의 고객 경험을 개선하고 선택권을 넓히기 위해 '식물 유래 빨대'라는 절충안을 내놓았습니다.

이는 소비자들에게 즉각적인 환영을 받고 있지만, 한편으로는 친환경 정책의 후퇴라는 비판과 정부 정책만 믿고 투자했던 종이 빨대 업계의 몰락이라는 무거운 그림자도 동시에 드리우고 있습니다.

환경과 편의성 사이의 이 뜨거운 논란은 당분간 계속될 것으로 보입니다.

 

 

♣. Q&A

Q 스타벅스가 새로 도입한 플라스틱 빨대는 무엇인가요?

A 일반 석유계 플라스틱이 아닌, 사탕수수를 원료로 한 '식물 유래 빨대'입니다. 스타벅스 측은 탄소 저감 효과가 있다고 밝혔습니다.

 

Q 그럼 이제 스타벅스에서 종이빨대는 아예 사라지나요?

A 아닙니다. 제주도 등 일회용 플라스틱 사용이 제한된 지역을 제외한 전국 매장에서, 종이빨대와 식물 유래 플라스틱 빨대 두 가지를 함께 제공하여 고객이 직접 선택할 수 있습니다.

 

Q 종이빨대가 플라스틱 빨대보다 정말 더 해로웠나요?

A 벨기에의 한 연구 결과, 종이빨대(90%)가 플라스틱 빨대(75%)보다 유해물질인 과불화화합물(PFAS) 검출 빈도가 높게 나타나 충격을 주었으며, 생산 시 탄소 배출량이 더 많다는 연구도 있어 친환경 효과에 대한 논란이 컸습니다.

 

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